Chronique de la semaine 34 : La chaise bleue, un symbole mythique de Nice

Dans cette chronique, nous explorerons l’histoire fascinante de la chaise bleue, emblème de la ville de Nice. Qui en est l’inventeur ? Quelle est son histoire ?

Lorsque l’on évoque Nice, il est impossible de ne pas penser à ces fameuses chaises bleues. Présentes sur presque toutes les photographies, cartes postales ou objets souvenir liés à la ville, elles incarnent à elles seules l’esprit de la Promenade des Anglais. Mais au-delà de leur aspect esthétique, ces chaises racontent une histoire, celle d’une tradition profondément ancrée dans le cœur des Niçois.

Découvrons ensemble leur origine, leur évolution et la symbolique qu’elles représentent aujourd’hui.

Qui est Charles Tordo , et quelle est histoire des chaises bleues ?

Dans les années 1930, des chaises sont installées sur la promenade des Anglais, ces chaises ont un droit de séant comme on paye aujourd’hui pour un transat sur la plage.

Charles Tordo, natif de Tourrette, est connu pour son esprit ingénieux, sa dextérité, ses nombreuses inventions brevetées et son savoir-faire. Il était employé dans une entreprise de maintenance ferroviaire dirigée par Michel.  En 1950, il croisa un jour la route de Jacques Ballanger, détenteur de la concession du mobilier maritime urbain. Ce dernier avait un objectif ambitieux : fabriquer 800 chaises solides pour remplacer les modèles en osier, jugés trop fragiles.

Après ses journées de travail, Charles Tordo allait dans son atelier afin de concevoir ces nouvelles chaises, qu’il surnommait le Fauteuil Ballanger. Ensemble, les deux hommes unirent leurs compétences : l’un apportait son savoir-faire technique et ses solutions innovantes, tandis que l’autre savait exactement ce qu’il recherchait et avait une vision précise de l’objectif. Leur collaboration donna naissance à un mobilier durable et performant, parfaitement adapté aux besoins de la ville.

Leurs évolutions

La production des chaises bleues originales s’arrête en 1992, marquant la fin d’une époque. Cependant, ce symbole emblématique de Nice est réinventé grâce à Jean-Michel Wilmotte, architecte et urbaniste renommé, à la demande de la Ville de Nice. Sa nouvelle version conserve le bleu caractéristique qui rappelle le ciel et la mer de la Côte d’Azur, mais introduit des modifications modernes : les accoudoirs deviennent courbes, offrant à la chaise une allure plus contemporaine et ergonomique.

Cette version de la chaise bleue, robuste et élégante, s’inscrit dans le projet de modernisation du mobilier urbain niçois, tout en respectant son héritage historique. Wilmotte, dont le cabinet est également à l’origine du stade Allianz Riviera, réussit à préserver l’esprit de la Promenade des Anglais tout en apportant une touche de modernité.

Depuis leurs créations, les chaises bleues ont connu plusieurs évolutions pour s’adapter aux usages et aux contraintes de leur époque. Par exemple, leurs fabrications initiales par Charles Tordo et Jacques Ballanger visaient à remplacer les modèles fragiles en osier par des versions métalliques et résistantes, mieux adaptées aux vents marins. Aujourd’hui, les matériaux et la conception continuent d’être repensés pour allier durabilité, confort et esthétisme.

En 2020, lors de la crise du Covid-19, les chaises bleues avaient temporairement disparu de la Promenade des Anglais, retirées pour éviter les rassemblements. Leur absence avait marqué les Niçois, renforçant leur attachement à ce symbole incontournable. Elles réapparurent quelques semaines plus tard, signe d’un retour progressif à la vie normale.

Ainsi, les chaises bleues, bien plus que de simples assises, incarnent l’histoire, l’identité et le charme intemporel de Nice.

La symbolique 

Aujourd’hui, la Chaise Bleue est bien plus qu’un simple élément de mobilier urbain : elle est devenue un symbole incontournable de la Promenade des Anglais. Attraction prisée des touristes, elle orne les cartes postales et s’impose comme un emblème récurrent lors des événements culturels organisés à Nice.

Consciente de sa valeur patrimoniale, la Ville de Nice accorde une attention particulière à son entretien et à sa restauration régulière, garantissant ainsi sa pérennité. La Chaise Bleue n’est pas seulement un objet fonctionnel, mais une véritable icône culturelle qui invite à la contemplation face à la Méditerranée.

Pour les Niçois, elle incarne un lien affectif avec leur histoire et leur identité locale. Pour les visiteurs, elle représente une fenêtre ouverte sur la beauté et la sérénité de la Côte d’Azur. À la croisée du passé et du présent, la Chaise Bleue continue de captiver les cœurs, restant une invitation à s’arrêter, à regarder, et à se laisser inspirer par l’âme de Nice.

C’est la fin de cette chronique,

​Bonne semaine à tous,

Emilie